专利分为发明、实用新型和外观设计三种。 专利保护期的起始日为申请日，而不是专利授予日。发明专利的保护期是20年，实用新型的保护期是10年，外观设计的保护期是10年。

一、专利类型

发明专利，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。如产品的制造方法或工艺、材料的配方、药品的配方等。

实用新型专利，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。凡是产品结构、形状或者结构和形状相结合，申请实用新型专利。

发明和实用新型专利中都提到"新的技术方案"，简单地讲就是要有创造性，要比现有技术先进，比现有技术落后就不能申请专利。

外观设计专利，是指对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。这里强调"外观"，即外表。如工艺品、包装箱、包装袋、包装盒都是属于外观设计，近几年，本市申请外观设计专利相当多，占专利总申请量中的80%。

二、保护期

（一）发明的保护期是20年，实用新型和外观设计的保护期是10年。从申请日起开始计：

　　1、发明专利——20年

　　2、实用新型——10年

　　3、外观设计——10年

（二）保护期的终止

　　1、保护期届满；

　　2、没有按照规定缴纳年费的；

　　3、专利权人以书面声明放弃其专利权的。